『ゼロ戦』が７０年ぶりに東京湾を舞う！　日本人操縦士による里帰りは歴史上初

零式艦上戦闘機（れいしきかんじょうせんとうき）、通称『ゼロ戦』。

第二次世界大戦時に使用された日本海軍の主力艦上戦闘機であり、優れた格闘性能をもった機体です。

格闘技能の強さゆえ、外国から『ゼロ・ファイター』と恐れられたゼロ戦。しかし、空中戦の主流戦法が格闘戦（ドッグファイト）から一撃離脱戦法になると、決定的な強さは失われていきました。

戦時中は約１万機以上生産されたゼロ戦ですが、今や現存する機体はわずかです。

『ゼロ戦』、日本人操縦士によって７０年ぶりに東京湾を舞う

６月３日と４日に千葉県立幕張海浜公園で行われる『レッドブル・エアレース千葉２０１７』で、ゼロ戦が７０年ぶりに東京湾の上空を舞います。

ゼロ戦の操縦桿を握るのは柳田一昭さん、６６歳。キャリア４０年以上の、ベテラン飛行教官です。

なんと、日本人パイロットの操縦によってゼロ戦が日本の空へ里帰りすることは歴史上初！

今回飛行するゼロ戦は、三菱重工業が１９４２年に製造した『零式艦上戦闘機二二型』。全長９.０６m、全幅２３m、重量１８６３kg、最高時速は５４０.８kmです。

南太平洋のパプアニューギニアに落ちていた残骸から復元されたもので、世界に現存する４機（レプリカを除く）のうち、現在も空を飛ぶことのできる貴重な１機なのだとか！

『零戦 里帰りプロジェクト』の一環であるこの飛行は、かつて日本が誇った技術を見直してほしいという気持ちや、平和への想いが込められています。

戦闘機であるゆえに悲しい歴史を背負っていますが、ゼロ戦が誕生した際は多くの国々が「日本人がこんなにも素晴らしい技術をもっているだなんて」と驚きの声を上げたといわれています。

日本人操縦士の手による、里帰りの瞬間…記念すべきその瞬間を、ぜひご覧になってください。