台風15号のときも実力発揮！！災害用シャワー・ウォーターボックス

災害時には停電による電話などの通信被害も困りますが、断水などでお風呂に入れなくなるのも困りますよね。

そんな中、水を循環させることで少ない水でシャワーが浴びれる『WOTA BOX（ウオータボックス）』というものが開発されて話題になっています。

開発したのは水循環を用いた次世代の分散型水インフラの研究開発・事業展開を手がけるWOTA株式会社。WOTA社は『誰でもどこでも水の自由を』をミッションに、東京大学大学院の学生らが２０１４年に設立したスタートアップ企業。

『WOTA BOX』は、なんと『人工知能（AI）』に水をモニタリングさせることで、流れる水の純度を４種類のフィルターを使って、もっとも効率的なろ過方法を自動選択し、一般的に１人１０分のシャワーで５０ℓの水が必要とされるところ、ウオータボックスでは、１００ℓの水で最大１００人のシャワー利用が可能となっています。

つまり、通常の５０分の１にまで使用する水の利用量を減らすことに成功したそうです。

例えば、１００ℓの水さえあれば、１００人の人が代わる代わるシャワーを浴びて、シャンプーや石けんで体を洗っても、AIが自動でフィルターを効率よく使ってろ過してくれるので、自動的に再びきれいな水になって循環してくれるというわけです。この自動ろ過された水の水質は通常の水道水以上の純度だそうです。

WOTA社の発表資料によれば、日本赤十字社が被災者を対象に行なったアンケート調査によると、災害時に必要とした支援として、１位：入浴、２位：睡眠、３位：トイレ　という結果になっており、災害時の入浴には大きな課題があることが伺えるそうです。また入浴ができないことにより、避難や復興作業で汚れ、汗をかいたままで長期間過ごさねばならない精神的なストレスや健康リスクも大きな懸念となります。

また、災害時、避難所などでの入浴が課題になる理由としては、大量の水の確保が困難であるという点だそうです。避難生活において必要となる１人分の飲料水は約３ℓに対して、入浴には、シャワー５０ℓが必要となり、例えば、１００人が１週間避難生活を行う場合、入浴環境を提供するためには約３５，０００ℓ、飲料水の１５倍以上の水量が必要になることになるそうです。

そのような背景を受けてWOTA社は、災害が起きてライフラインが途絶えても、 発電機やスマホを使って、生活に必要な機能を回復するのと同様に、 上下水道が断水しても、気持ちいいシャワーを浴びることができれば、避難所生活の苦痛が少しやわらぐのではないか、と考え、被災地の避難所に災害用シャワーパッケージの提供を行なうようになったということです。

２０１６年４月の熊本地震や昨年発生した平成３０年７月豪雨、北海道胆振東部地震など、国内での自然災害発生時には、被災地の避難所に災害用シャワーパッケージの提供を実施。

さらに２０１９年９月５日に台風１５号が東京湾を抜け千葉県に上陸した際は、断水被害に対して、神奈川県鎌倉市、千葉県富津市、鋸南町、多古町からそれぞれ要請を受けて入浴支援を実施。３００人以上にシャワー提供したということです。

さらに９月後半には台風１５号や西日本豪雨における被害対策の状況を受けて、静岡県藤枝市でも、災害用シャワー『WOTA BOX』の実証実験が始まっています。

今後も全国の自治体などに『WOTA BOX』が広まっていくことは間違いありません。

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[文・構成／土屋夏彦]