オニヒトデはサンゴの天敵！ 刺されたら、どうすればいい？
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みなさんは、『オニヒトデ』という生き物をご存知でしょうか。
大量発生するとサンゴを食い荒らしてしまうため、海の厄介者といわれることも…。
この記事では、オニヒトデとはどんな生き物なのか、また、刺された時の対処の仕方など、さまざまな情報をご紹介します。
オニヒトデってどんな生き物？
オニヒトデは、アカヒトデ目オニヒトデ科に分類される大型のヒトデです。
太平洋やインド洋に分布し、サンゴ礁に生息しているといいます。
体の大きさは通常、直径３０cm前後。中には、直径６０cmほどまで成長するものもいるのだそう。
オニヒトデ
オニヒトデは、全身が毒のあるトゲに覆われています。
そのため、刺されると激しい痛みを感じ、患部は大きく腫れ上がるのだとか。
時にはアナフィラキシーショックを起こし、最悪の場合は死に至るケースも…。
過去には沖縄県で、オニヒトデに刺されて死亡する事故がありました。
オニヒトデはサンゴの天敵？ 大量発生が問題に
オニヒトデは、サンゴを好んで食べることで知られています。
そのため、オニヒトデが大量発生すると、サンゴを食い荒らしてしまうのだそう。
日本でも、沖縄県などさまざまな場所でオニヒトデの大量発生による食害が問題になっており、継続して駆除に取り組んでいる地域も多いようです。
オニヒトデに刺されたら、どうすればいい？
もし、オニヒトデに刺されたら、どのように対処すればいいのでしょうか。
沖縄県の公式ウェブサイトでは、このように紹介しています。
前述のとおり、オニヒトデに刺されると激しい痛みを感じます。
刺されてしまった場合は、患部を火傷しない程度のお湯につけると、痛みが和らぐのだそう。
応急処置を行った後は、病院に行って治療を受けましょう。
オニヒトデに刺されないためには、見つけても近寄ったり触ったりしないこと。
また、海の中で手や足をつく時は、オニヒトデがいないかを確認することが重要だといいます。
オニヒトデは水族館でも見られる？
オニヒトデは、さまざまな水族館で見られるようです。
過去には、東京都にある『すみだ水族館』や『サンシャイン水族館』、新潟県にある『新潟市水族館マリンピア日本海』で公開されていたことも。
オニヒトデに関する、さまざまなことをご紹介しました。
海で遊ぶ際には、オニヒトデに十分注意して楽しみましょう！
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[文・構成／grape編集部]