羽田空港が空港の案内や清掃を最先端のロボットに任せる実験を１５日より始めると発表しました。

なんと実証実験に参加するロボットは１７台もいるそうです。最も多いのは案内ロボットで、３か国語で会話のできるペッパーなどですが、その中にひときわとても流暢にお客様と会話できるロボットも登場！！

実は普通のおじさんが横に隠れて遠隔操作で会話しているんだそうです。

そんなのロボットじゃない単なるラジコンじゃないかとお思いかもしれませんが、実は、お年寄りや体の不自由な人でも空港の仕事に参加できるということの実証実験にもなっているんだそうです。素晴らしい考えですね。

導入されるロボットは、こうした自立動作や遠隔操作が可能な「案内ロボット」８種類のほか、床や窓などの「お清掃ロボット」４種類、モノや人を運搬する「移動支援ロボット」５種類と総勢１７台となっています。

これは、「羽田空港ロボット実験プロジェクト ２０１６」の一環として、今年９月から参加事業者を公募し、今回の第1期として採用が決定したロボットということです。

空港という不特定多数の利用者が行き交う公共空間での実運用を想定し、「製品自体の安全性」「公共空間での稼働についての安全性」「導入効果の検証」という3段階で実験が行われます。

また、ロボット導入を進める背景には、東京オリンピック・パラリンピックが開催される２０２０年に向け、サービスや利用者の満足度向上が求められる反面、空港で働くことができる労働生産人口が減少している問題の解消を目指したいという思いからだそうです。

年間７５００万人以上が利用する羽田空港で、ロボットを身近に感じてもらうとともに、日本の最先端技術を世界に発信していくことができればと意欲満々のようです。

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[文／土屋夏彦]