吉元由美の『ひと・もの・こと』

しなやかに、道を拓いていった女性たち
〜映画『ドリーム』が教えてくれたこと

２０１７年９月公開の映画『ドリーム』の試写を観てきました。１９６０年代初頭、冷戦下のアメリカとソ連が宇宙への有人飛行に向けてしのぎを削っている中、NASAの研究所で大きな貢献をした黒人の女性数学者たちがいました。まず、こんな女性たちがいたことに驚きます。まだ人種隔離政策の中にあったアメリカ。バスの座席もトイレもレストランもColoredと書かれた場所にしか入れない。白人たちが黒人をあからさまに侮蔑的に見ている中で、いかに尊厳を持って生きていくか。ちょうどマーティン・ルーサー・キング牧師が公民権運動の指導者として活動していた過渡期。黒人、それも女性が白人男性社会で生きていくのは、並大抵のことではなかったはずです。

キャサリン、ドロシー、メアリーという３人の天才数学者たちは、NASAで計算手として働いていました。昇進を願えるはずもなく、どんなに優秀であってもそれ以上の道はなかったのです。そんな環境の中で、キャサリンが初の有人飛行であるマーキュリー計画に配属され、白人男性のチームの中で、さらに冷ややかな差別を受けながらも貢献しようと奮闘します。

この先はネタバレになってしまうので控えますが、私が生まれたころにまだこのような人種隔離政策があったことに少なからず衝撃を受けました。人間が宇宙に行くという科学の進歩の一方で、人間の精神は進化したのか。そのふたつは決して正比例しないものなのだと、考えさせられます。

しかし、そんな時代にあってNASAで黒人の女性の道を切り開いた彼女たちは気持ちがいいほどしなやかです。ユーモアとくじけない心と卓越した知性で、ジョン・グレンがアメリカの宇宙飛行士として初めて地球の軌道上を3周するというミッションに貢献したのです。そして素敵なのは、妻、母親という役割も彼女たちにとって大きな役割だったということ。子どもたちに誇りを持って生きることを教え、信心深く、あたたかい家庭を築いた彼女たちは、現代の女性たち以上に女性的であり、先進的だったのではないでしょうか。先進的であるためには、淡々とやるべきことをやり、しなやかな忍耐力を持って自分を最大限に生かしていくこと。後年、キャサリン・ジョンソンは、その時代の仕事、家庭、子育てについてインタビューにこう答えています。

なんて痛快な答えでしょう。観終わってこんなにさわやかで、勇気が出た映画は久しぶりでした。

原題の『Hidden Figures』。邦題の『ドリーム』はかけ離れていますが、おそらく女性たちの目指した夢と、キング牧師のこの演説からつけられたのではないかと推測します。そして、女性として幸せになる、という夢もそこにこめられているのかもしれません。ドリームという一見するとありふれた言葉の中に、たくさんの思いがこもっている。人間は素敵だなあと思った作品でした。

最後に。１９６０年代のファッション、車、そしてファレル・ウィリアムズの音楽もご機嫌でしたよ。

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[文・構成／吉元由美]