「朝食を抜くと太る」メカニズムが解明された！？

両親から「朝食はちゃんと食べなさい、食べないと健康に悪いよ」といわれたことありませんか？

でもそんなことは迷信に過ぎないと思っていたのですが、なんと名古屋大大学院の小田裕昭准教授の研究グループは「このほど『朝食を抜くと体重が増えるメカニズム』を解明した」と発表し、２０１８年１０月３１日、その研究成果がアメリカの科学雑誌『プロスワン（PLOS ONE）』電子版に掲載されました。

実験では、５６匹のラットを『午前８時に朝食を取るグループ』と『朝食を抜いて正午に最初の食事を取る（Delayed First Active－phase Meal：DFAM）グループ』の２グループに分け、餌を与える時間に４時間の差をつけて、それぞれに１４日間同量の高脂肪食を与えてみました。

すると、朝食を抜いた（DFAM）グループのほうが、朝食をちゃんと摂取したグループに比べて、体脂肪と体重がより増えたそうです。

詳しく調べてみると、朝食を抜いた（DFAM）ラットの体内リズムは２〜４時間遅延。また１日のうちの体温上昇時間が短くなるなどの症状も現れました。

こうしたことから活動時間が減って、１日のエネルギー消費量が減少。つまり、朝食を抜くと人間においては体重増加、すなわち『肥満』そして『高体格指数』や『メタボリックシンドローム』になる危険が伴うというわけです。同じだけ食べて活動時間が少なくなってエネルギー消費が減少すれば当然体重増加につながり、それに伴うさまざまな病気症状が現れるのは当たり前ですね。

ちなみにアメリカやヨーロッパでは、未だ小児や青年の１０〜３０％が定期的に朝食を控えており、日本でも、２０〜２９歳のうち２８.２％が朝食を控えていることが調査で分かっているそうです。

レポートによれば、多くの研究では朝食に関する健康上の利点は報告されていても、ランチとディナーには報告が特に何もなかったそうです。それほど朝食は一般的に見られる３食の中でももっとも重要な食事として位置づけられているそうなんです。つまり生き物にとって『朝食抜き』は、健康に深刻な影響を与えることは間違いないようです。

成人男性１日のエネルギーの摂取量と消費量を考えてみると、平均的な成人男性の摂取量を考えると、朝食６００kcal、昼食８００kcal、夕食１０００kcal、これで１日２４００kcal程度になります。

２０代〜３０代前半までならこの程度のカロリーはすぐに消費できるのですが、５０代ともなってくると１日の基礎代謝（生きているだけで消費するエネルギー）は１５００kcal程度。つまりこれだけ食べていたら１日に運動で９００kcal消費しないとエネルギーが残って肥満の材料になってしまうわけです。

９００kcalを運動だけで消費するには、体重６０キロの人が１５キロ程度走る必要があります。これはかなり非現実的な数字。せめて通勤の行き帰りで５〜６キロ（ひとつ前の駅で乗降）歩いて約３００kcal消費する程度で済むように１日の摂取量は１８００kcal程度に抑えておきたいものですね。

これまでも朝食を抜くと肥満やメタボリックシンドロームにつながるのではといわれていましたが、ここまで具体的な研究発表がされたのは今回が初めてということで、今後の生活習慣病対策などの変化にも注目です。

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[文・構成／土屋夏彦]