米はしっかり研ぐ？サッと洗うでもいい？ 生産者に聞いた『おすすめ』は…
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ご飯を炊く際、米を研いでから炊飯器にセットしますよね。この『研ぐ』という工程はなぜ必要なのでしょうか。
米を研ぐことでどんな効果があるのか、研がないと炊き上がったご飯はどうなるのか、気になりますよね。
島根県のおいしい米を全国へ届けている、有限会社原田米穀（以下、原田米穀）協力のもと、『米を研ぐ理由』を紹介します。
米を研ぐ理由
まず、米を研ぐとは「水に浸して米同士を強くこすり合わせる作業のこと」をいいます。
原田米穀によると、以下のような理由から米は研いだほうがいいそうです。
精米した白米の表面には、精米する過程で取り切れなかった粘着性の強い『肌ヌカ』が残ることがあります。
肌ヌカは決して悪いものではなく、むしろミネラルやビタミンが豊富に含まれていますが、独特のにおいがあるのです。
そのため、お米を炊く前に研ぐことで、肌ヌカを取り除くことができます。
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では、お米を研がず、肌ヌカを取り除かない状態で炊くと、どうなるのでしょうか。
同じく、原田米穀によると…。
結論からいえば、特に食べられないということはありません。
現在の精米技術ではほとんどヌカは残らないからです。とはいえ、完全ではないため多少のヌカ臭は残ります。
また、お米の保存状態によっては、ホコリなどの汚れが付いている場合もあるので、やはり炊く前に洗うに越したことはありません。
ちなみに、『精米技術の発達』によって、ほとんどのヌカは取り除かれるようになったため、米をしっかりと研ぐ必要はなくなったそうです。
そのため、米を研ぐのではなく、洗うだけでも十分になっているとのこと。
しっかりと研ぐと、米が傷付いたり、割れたりして、栄養分やうまみ成分が逃げてしまうことがあります。
『お米が割れてしまうのを避ける』という意味でも、洗う程度にとどめておくのがおすすめなのだそうです。
「今まで入念に米を研いでいた」という人は、原田米穀のアドバイスを参考にしてはいかがでしょうか。
[文／デジタル・コンテンツ・パブリッシング・構成／grape編集部]