レタスの変色は包丁が原因だった　手でちぎるべき理由

サラダやサンドイッチに欠かせないレタス。カットした状態でしばらく置いておくと、切り口が赤く変色してしまうことがあります。

赤く変色すると見た目が悪くなるため、できる限り変色を抑えたいと思う人は多いでしょう。

レタスの切り方は『手でちぎる』『包丁で切る』の２つありますが、変色を抑えられるのはどちらの切り方なのでしょうか。

『生活協同組合おおさかパルコープ』のウェブサイトでは、レタスにはどちらの切り方が適しているのかを紹介しています。

変色しにくいのは『手でちぎる』

『生活協同組合おおさかパルコープ』では、レタスに適した切り方を次のように紹介しています。

レタスを切ると変色するのは、レタスの茎を切った時に出てくる『白い液体』が引き起こす、『褐変』によるものです。

切り口から出てくる白い液体はポリフェノールの１種『ラクチュコピクリン』で、包丁の刃に含まれる鉄分がポリフェノールの酸化を促進し、褐変が起こりやすくなります。

褐変は手でちぎっても包丁で切っても起こりますが、包丁を使うことで褐変の速度が速まってしまうのです。

褐変したレタスを食べても健康に影響はありませんが、切り口が赤いと盛り付けた時の見栄えはよくありません。手でちぎればレタスの繊維に与えるダメージを最小限に抑え、酸化による褐変が起こりにくくなるので、見栄えを保つ上でも『手でちぎる』がおすすめです。

特に、作り置きのサラダやお弁当に入れるレタスは、時間が経ってから食べることが多いでしょう。手でちぎっておくと、食べる頃にもきれいな色を保ちやすくなりますよ。

レタスはざっくりとちぎる

レタスは、葉を引っ張るように手早くちぎりましょう。ねじってちぎると、レタスの繊維が壊れて食感が悪くなってしまいます。

ちぎる大きさは、一口で食べやすいサイズが目安です。小さくちぎりすぎると断面が増えて褐変しやすくなるため、やや大きめに割くくらいがちょうどよいでしょう。

細く刻みたい料理は食べる直前に切る

タコライスや肉みそ麺など、細く刻んだレタスを使う料理には、食べる直前に切るのがおすすめです。切るタイミングを工夫することで、レタスの褐変を防ぎながら調理できます。

切ってから時間が経つほど断面の酸化が進むため、盛り付け直前に包丁を入れるだけで仕上がりの見た目がかなり変わってきます。

レタスはあまり日持ちしないため、購入後はビニール袋に入れて野菜室で保存し、できるだけ早めに消費しましょう。余ってしまった時は、スープや炒め物に活用してみてはいかがでしょうか。レタスは加熱すると、かさが減るので無駄なく使い切れます。

また、ちぎったレタスを水にさらしてからしっかり水気を切り、密閉容器に入れて冷蔵保存しておくと、すぐにサラダへ使えて便利です。水気が残ったまま保存すると傷みが早まるため、キッチンペーパーで水分を吸わせてから保存するのがポイントです。

調理後にしばらく置いておきたいサラダやサンドイッチには、包丁を使わず、手でちぎったレタスを取り入れてみてください。

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[文・構成／grape編集部]