映画のタイトルやゲームのナンバリングなどでよく使われている、『Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ…』というローマ数字。

Twitterでは「ローマ数字ってよく分からないよね！」という話題で、多くの人が盛り上がっています。

例えば、３は『Ⅲ』と表記し、５は『Ⅴ』と表記します。

『Ⅴ』の右隣に『Ⅲ』がある『Ⅷ』は８ですが、９は『VIIII』ではなく『Ⅸ』なのです。

「…ややこしい！」と頭を抱えてしまいますね。

ことの発端は漫画『黒執事』

ある漫画喫茶店のスタッフが「バラバラになった『黒執事』を順番に並べ直すのが１番しんどい作業」と投稿し、たくさんの人の共感を得たのでした。

現在、『黒執事』は単行本を２９巻まで発売中。

その背表紙の巻数、全てがローマ数字で表記されています。

確かに、１～２９までのローマ数字を順番に並べ替えるのは難易度が高いですよね…。

そして、『黒執事』の作者である枢やなさんも、自宅の『黒執事』シリーズにはアラビア数字で番号を振っていると明かしました。

作者でさえ翻弄されるローマ数字…！

ローマ数字は、羊を数えるための数字だった

多くの人を悩ませるローマ数字について、横山 明日(@asunokibou)さんが分かりやすく説明しました。

もともと、羊の数を数える時に、頭数を木に刻んで数えていたそうです。

ただ刻むだけでは分かりづらいので、５は『Ⅴ』、１０は『Ⅹ』と、５区切りで記号を変えていたのですね。

なるほど～！

これなら、ただの模様に見えていたローマ数字も、ちゃんと文字として認識できそうです。

さらに、ローマ数字は『３９９９』までしか表せないそうですよ。

これも、もともと「羊を数えるための数字」という由来を知っていれば「４千頭以上の羊を数えることなんてなかったのかも」と推測できますね。

知れば知るほど、面白くなる数字の世界。

横山さんは、そんな、数字にまつわる算数や数学の楽しさを伝える『math channel』という体験型算数ワークショップを運営しています。

気になった人はぜひ、チェックしてみてください。

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[文・構成／grape編集部]