海外の寿司文化が独自進化 ガリをネタに乗せる食べ方が普通だった

日本のおもてなしの心を表す日本食は、ユネスコの無形文化遺産にも選ばれるほど価値が認められています。

中でも日本のソウルフードである寿司は、今や世界中で押しも押されもせぬ人気グルメ。

世界中で愛される寿司ですが、所変われば品変わるといっても過言ではありません。

海外の寿司事情は、日本人からすると「なんで？」と思わず聞かずにはいられないことも。

本記事では、独自の進化を遂げた『海外の寿司文化』にまつわるエピソードを、台湾在住の筆者が紹介します！

アメリカ人の友達と寿司を食べに行くと？

まずは、筆者の友人であるアメリカ人のアマンダと寿司を楽しんでいた時のエピソードをご紹介。

彼女はアジアン料理が大好きで、よく一緒に寿司を食べに行くのですが、なんと彼女はガリを寿司の上に乗せて食べるのです。それも結構な量を…。

さらに、その上から大量の醤油をかけます。「そんなことしたら、ネタの味がしなくて寿司が台無しだよ！」と毎回思ってしまうのですが、実はこの食べ方、アメリカ人はよくやるそうです。

ガリ本来の役割は「次の寿司を食べる前に口の中をリセットする」ためのものです。ネタの上に直接乗せてしまうと、ショウガの辛みと酸味が全面に出て、魚の風味はほぼ消えてしまうでしょう。日本人の感覚からすると少し惜しい食べ方ですが、アマンダにとってはそれが「おいしい食べ方」なのかもしれません。

中には大量のワサビを乗せて食べる強者もいるのだとか。

繊細な寿司の味を感じられなくなりそうで、日本人からすると少しもったいない気がしますね。

「ロール寿司」は海外で独自の進化を遂げていた

次は、海外の寿司店では人気メニューとなっているロール寿司にまつわるエピソード。

日本人からすると「ロール寿司は寿司じゃないよ！」と思うかもしれませんが、海外ではとても人気のある商品です。

海外には色とりどりの種類豊富なロール寿司がありますが、中には「どうしてこんな形にしたの…」と目を疑いたくなるようなものも。

ロール寿司は海外では「スシロール」や「マキ」と呼ばれることが多く、具材の組み合わせは店によってさまざまです。クリームチーズやアボカド、揚げ物が入るのは定番で、中には照り焼きチキンやマンゴーを使ったものまで登場するほど、日本の巻き寿司とはまったく別の料理として発展しています。

特に『キャタピラーロール』は、その名の通り、芋虫に見立てたユーモアあふれるビジュアルをしています。

店にもよりますが、内側はウナギやアボカド、クリームチーズ、外側にはアボカドなどが使われており、ウナギの甘いタレとアボガドの濃厚な味わいが、なかなかの美味なのですが、問題はその見た目。

薄くスライスしたアボカドを重ねて並べることで、芋虫の体節のような模様が生まれます。見た目のインパクトは強烈ですが、実際に食べると口の中でとろけるようなアボカドの食感とウナギのタレの甘みが合わさって、味のバランスはよいのだそうです。

特にアメリカのある店で注文した『キャタピラーロール』は、タコの吸盤で目を作ってみたり、カイワレのツノが生えていたりして、奇想天外な見た目に思わず笑ってしまいました！

さすが世界は広いものです。「アバンギャルドなスタイルに持っていくな」と思わざるを得ません。

台湾の『スシロー』が巻き起こした珍騒動

最後は日本でもお馴染みの人気寿司チェーン店『スシロー』に端を発したエピソード。

『スシロー』は世界各国で５０店舗以上のチェーン店を展開しており、台湾でも人気を博しています。

そんな『スシロー』が２０２１年３月、名前に『鮭』という漢字が使われている人の食事を無料にするという変わったキャンペーンを行いました。

無料になるのは「名前に鮭という漢字が含まれている人」という条件だったようです。日本でこのキャンペーンが行われたとしたら、対象者はほぼゼロに近いでしょう。しかし台湾では、この条件が思わぬ事態を引き起こします。

「鮭なんて漢字、普通は名前に入ってないでしょ」と思ったかもしれませんが、そこは型破りな台湾人。

なんと台湾全土で３００人以上の人が『鮭さん』に改名する騒ぎにまで発展したのです！

台湾では生涯にわたり、３回までなら申請すれば簡単に改名できるそう。

それをいいことに『鮭』の漢字を使った名前に改名申請をする人が続出し、役所には長蛇の列が…。

中には「どうせならウケる名前に！」と思ったのか、『サーモンプリンス』『サーモンマスター』『ダンシングサーモン』など、お笑いタレントのような名前にする人もいたようです。

改名の手続き自体は比較的簡単とはいえ、戸籍上の名前が変わるわけですから、身分証明書や各種書類への影響も出てくるはずです。それでも無料の食事のために改名を決断するとは、台湾の人々のバイタリティには驚かされますね。

「鮭の乱」には笑えない後日談も

さらに、この騒動には後日談があります。すでに２回改名したことを忘れて、最後の改名チャンスを、後に『鮭の乱』といわれるこの騒動に使ってしまった人が数名いたそう。

キャンペーンから２年近く経ちますが、今もどこかに『鮭』という名前を使い続けている人がいるのかもしれませんね。

無料の寿司のために残り1回の改名枠を使い切ってしまったとなると、笑えない話でもあります。台湾の改名制度は便利な反面、こうした衝動的な改名を防ぐ仕組みがないのが、今回の騒動を生んだ背景ともいえるでしょう。

自国の風土に合わせてユニークな発展を見せている海外の寿司文化。

機会があれば日本の寿司だけでなく、独自の進化をとげた海外の寿司を楽しんでみてください！

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[文／キジカク・構成／grape編集部]