苦いユウガオは食中毒の危険あり　長野県が警告する「ククルビタシン類」に注意

７～９月頃に収穫時期を迎える、夏野菜のユウガオ。

ズッキーニやキュウリなどと同じウリ科に分類される植物で、煮物や漬物などとして古くから食べられている野菜です。

しかし、ごくまれに苦みがとても強いユウガオがあるといいます。

苦みの強いユウガオを食べることで、大きなリスクが生じるのを知っていますか。

苦みの強いユウガオに要注意！

苦みの強いユウガオについて注意喚起しているのは、長野県のウェブサイト。

ユウガオでごくまれに感じる強い苦みは、『ある成分』が起因するものだといいます。

長野県によると、ユウガオの強い苦みは苦味成分『ククルビタシン類』に由来しているとか。

『ククルビタシン類』を含み、大変苦みの強いユウガオを口にすると、食中毒を引き起こす恐れがあるそうです。

調理前の「味見」が食中毒を防ぐ重要な一歩

『ククルビタシン類』が入っていないことを確かめるためにも、食べる際は調理の前に実や茎を切り、軽く味見をするようにしてください。

味見の際は、少量を舌先に当てるだけで十分です。通常のユウガオはほんのりとした淡白な味わいですが、ククルビタシン類が含まれている場合は口に入れた瞬間に強い苦みを感じるとのことです。

万が一、調理後に苦みに気づいた場合でも、加熱によってこの成分は分解されないため、食べ続けるのは避けるのがおすすめです。

台木として使われたユウガオにも注意が必要

また、見落としがちな注意点として、スイカなどの接ぎ木に使われた「台木」のユウガオがあります。台木から実がなることがありますが、この実はククルビタシン類を多く含む可能性があるため、食べるのは避けるのが無難です。

家庭菜園でスイカを育てている場合は、台木部分から伸びたつるに実がついていないか、収穫前に確認しておくとよいでしょう。

また、『ククルビタシン類』はユウガオだけでなく、同じウリ科のキュウリやカボチャ、ズッキーニ、メロンなどにも含まれている可能性があるといいます。

スーパーで購入した野菜であっても、口にした際に強い苦みを感じるケースがまれにあるようです。ウリ科の野菜全般に対して、同様の注意が必要だということを覚えておきたいですね。

口にした際に強い苦みを少しでも感じたら、すぐに食べるのをやめましょう。

ほんのわずかな注意不足で食中毒を引き起こしてしまっては、夏の楽しみがすべて台なしになる恐れも。

長野県の注意喚起を念頭に置き、ユウガオをはじめとするウリ科の野菜を食べる際は、強い苦みに用心しましょう。

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[文・構成／grape編集部]