音声認識で生活のさまざまなことを操作できる『スマートスピーカー』が、ついに居酒屋に進出です。

株式会社ロイヤルダイニングは株式会社ヘッドウォータースと共同で、居酒屋にスマートスピーカーを設置して、音声でメニューの注文を行う実証実験を３月１９日から開始したと発表しました。音声アシスタントによる居酒屋さんでの注文実験は国内初の試み。

場所は渋谷にある居酒屋の『天空の月　渋谷店』。採用したスマートスピーカーは、アマゾンの『Amazon Echo Dot（エコードット）』。ここの『Alexaオーダー席』を予約すると実際に体験できるそうです。

ヘッドウォータースの発表によれば、現在、少子高齢化に伴う労働力不足が社会的課題となり、特に飲食店における人材不足は重要な課題のひとつとなっているそうです。

そんな中でスマートスピーカーのような卓上で扱いも簡単な『音声認識アシスタント』が普及を始めたことから、目新しさによる『集客』効果と、店舗の人材不足解消のための対応を目的とした、実店舗でのスマートスピーカー活用モデルを考案。音声認識対応デバイスによる接客対応アプリケーションによる業務省人化を実現させたということです。

例えば、「アレクサ、飲み物メニューを開いて」、と話しかけた後に、注文するドリンクと個数を音声で頼むだけで、注文内容は厨房スタッフにチャット通知され、人を介在させないまま注文が完了。後は待つだけで店員が飲み物を運んで来てくれます。客と店員の煩わしいやりとりが必要なくなってお互いのストレスも解消。

また注文の途中や直後に「やっぱりやめた」といったことにも対応しており、メニューや個数を後で修正できたり、「今日のオススメは？」とか「店員を呼びたい」など音声メニューも充実、最後は「お会計」というだけで、店員がレシートを持ってきてくれます。

こうした一連のしくみは、ヘッドウォータースのクラウドサービス『マルチAIプラットフォーム（Multi AI Platform）』を連携させた独自開発の『スキル』（Skill＝Amazon Echoで入力できるさまざまな音声入力機能）で実現させています。

Amazon Echo Dot（エコードット）による音声操作機能を表すAlexaの『スキル」』数はアメリカではすでに３万を突破。２０１７年６月末に１.５万だったスキル数が２０１８年３月に３万にまで伸びており、約１０か月で倍増。できることとしては、天気予報や音楽の操作から、食事のデリバリー注文、オンラインショッピングなどさまざまな企業やサービスも連動して増え続けています。日本のスキル数も増加し続け、２０１７年１１月８日発売当初の２６５スキルから現在６００スキルを突破。

個人の操作を音声対応にしていく試みが進む中、今回の居酒屋に音声アシスタントを導入するという試みは、コンビニやファミリーレストランなどでの音声アシスタントの可能性を広げることにもつながるとても有意義な試みだと感じます。

コンビニやファミレスのレジなどでのキャッシュレス化が小銭を財布から出す時のストレスを解消させると話題になっていますが、忙しそうな店員を呼んで注文するわずらわしさを解消できる可能性は大きそうですね。

今後は、音声聞き取り対応メニュー数を増やすとともに、日本酒や料理の説明機能、POSデータと連動した注文の管理や決済の自動化、『暇つぶし』の雑談相手機能、モバイルアプリからの音声予約なども導入していきたいということです。

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[文・構成　土屋夏彦]