家庭で育てる『モロヘイヤ』　種・サヤに強心毒があり危険な理由

夏に旬を迎える野菜、モロヘイヤ。エジプトでは５千年以上前から一般に普及していた野菜で、日本には１９８０年代から入ってきました。

海外では、よくスープにして飲まれています。一方で、葉を切ると粘りが出るため、日本ではモロヘイヤをおひたしにするほか、納豆や長芋などと共に食べる人が多いようです。

そんなモロヘイヤは、家庭菜園で楽しむことができる野菜の１つ。育てやすいため、庭に植えたりベランダに置いたポットで育てたりしている人も。

しかし、モロヘイヤは収穫する時期を間違うと、とても危険な野菜なのです。

モロヘイヤの種子やサヤには毒がある！

食べられるのは、成長したモロヘイヤの「手で折ることができる柔らかい茎の先」。何度も収穫できるため便利ですが、しばらくするとモロヘイヤはこんな黄色い花を咲かせます。

小さくて可愛らしいのですが…花が咲いたら、もう収穫するのは危険！

この後にできる細長いサヤと、その中の種子には強い毒が含まれているのです。

東京都福祉保健局には、モロヘイヤについて次のように書かれています。

モロヘイヤの種子が含んでいる毒は、「ストロフェチジン」という『強心配糖体』。

強心配糖体とは、心臓の働きに強く影響を与える化学物質の総称です。微量でも心臓の拍動リズムを乱す可能性があるため、動物・人間を問わず危険とされています。

誤って摂取をすると、めまいや嘔吐などの中毒症状が引き起こされます。毒は成熟した種子にもっとも多く含まれるため、要注意！

ほかには、成熟中の種子やサヤ、発芽してからまだ日が経っていない若葉などにも含まれています。

家庭菜園では、花が咲いた後に自然とサヤが形成されるため、気づかないうちに危険な状態になっていることがあります。花が咲き始めたら、早めに株全体の状態を確認しておくと安心です。

市販品と家庭菜園では安全性が異なる

市販のモロヘイヤは収穫時期を守っているため、中毒の危険はまずありません。

一方、家庭菜園では収穫のタイミングを自分で判断する必要があります。見た目だけで「まだ食べられそう」と判断してしまうと、気づかないうちにサヤや種子が混入するリスクがあるため注意が必要です。

しかし、家庭菜園でモロヘイヤを育てている人は、自分や家族が種子やサヤなどを食べてしまわないように注意したいですね。

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[文・構成／grape編集部]